Dopo un bruttissimo primo tempo, l’Arsenal batte per 4-2 in rimonta il Bolton W. nel recupero della 21a giornata volando, momentaneamente, in testa alla Premier agguantando il Chelsea (con una partita in meno). L’avvio di gara dei Gunners è negativo: gli ospiti passano con Cahill al 7′ e raddoppiano con Taylor su rigore (28′). Al 44′ Rosicky da avvio alla rimonta, che viene completata poi da Fabregas, Vermaelen e Arshavin.

Nell’altro recupero il Liverpool batte il Tottenham 2-0. A decidere il match ci pensa Kuyt, doppietta per lui (6′ e rigore al 90′). La squadra di Benitez ha conquistato tre punti vitali nella corsa a un posto Champions portandosi salendo a 37 punti, e portandosi a meno dagli Spurs e dal Manchester City, tornando a sognare un posto per i preliminari di Champions.

L‘Arsenal, si può godere una notte da primo della classe davanti al Manchester United. Primato che rimane, tuttavia, solo provvisorio sempre che la squadra di Ancelotti non faccia disastri nel recupero contro l’Hull City. La Premier, ad oggi, con tre squadre divise da un solo punto, promette di essere decisamente appassionante fino all’ultima giornata.

In Carling Cup larga vittoria dell’Aston Villa (6-4) sul Blackburn. Il Villa è dunque in finale dove attende la vincente del derby di Manchester.

Nell’anticipo della ventiduesima giornata di Premier League, il Chelsea letteralmente a valanga sul Sunderland. La squadra allenata da Carlo Ancelotti ha dato una notevole dimostrazione di forza con ben 7 gol. In gol con Anelka e Lampard (una doppietta a testa), Malouda, Joe Cole e Ballack. Per gli ospiti Zenden e Bent.

Il Manchester United tiene quindi il passo della capolista con un 3-0 in casa sul Burnley, grazie alle 3 reti di Berbatov, Rooney e Diouf. Fra le due squadre vi è ancora un solo punto, ma il Chelsea ha una partita in più da giocare rispetto alla squadra di Alex Ferguson.

Nelle altre gare del sabato vi è da segnalare il successo esterno del Wigan per 2-0 sul campo del Wolverhampton e il pari del Tottenham con l’Hull City sullo 0-0. Beffato il Liverpool sul campo dello Stoke City: con Kyrgiakos al 12′ della ripresa, i Reds si fanno raggiungere al 90′ da un gol di Huth.

Con i gol Fabregas e Merida l’Arsenal vince per 2 reti a 0 in casa del Bolton e resta a soli tre punti di distanza dalla capolista Chelsea e a due sul Manchester United. Il Blackburn supera in casa il Fulham anche in questo caso con 2 gol di scarto (2-0). Il West Ham di Zola pareggia con l’Aston Villa (0-0).

I RISULTATI:

Chelsea-Sunderland 7-2: 8’ Anelka (C), 17’ Malouda (C), 22’ Ashley Cole (C), 34’ Lampard (C), 52’ Ballack (C), 56’ Zenden (S), 65’ Anelka (C), 90’ Lampard (C), 92’ Bent (S)
Everton-Manchester City 2-0: 36’ Pienaar, 45’+3 rigore Saha
Manchester United-Burnley 3-0: 64’ Berbatov, 69’ Rooney, 91’ Diouf
Portsmouth-Birmingham City: rinviata per impraticabilità di campo
Stoke City-Liverpool 1-1: 57’ Kyrgiakos (L), 90’ Huth (SC)
Tottenham-Hull City 0-0
Wolverhampton-Wigan 0-2: 60’ James McCarthy, 73’ N’Zogbia
Aston Villa-West Ham 0-0
Blackburn-Fulham 2-0: 25’ Samba, 54’ Nelsen
Bolton-Arsenal 0-2: 28’ Fabregas, 78’ Merida

E’, senza dubbio, una stagione maledetta, quella che è in corso, per il Liverpool!

I Reds di Benitez hanno, infatti, avuto a che fare con mille difficoltà, sono già stati, letteralmente, sbattuti fuori dalla Champions League sono costretti a rincorrere continuamente in Premier League ma solamente per riuscire nel difficile compito di agguantare il traguardo del quarto posto e da ieri…sono out anche in Fa Cup! (la coppa di lega inglese).

Ma poteva finire qui? Naturalmente la risposta è negativa!

All’indomani dell’amarissima eliminazione dalla Coppa di Lega, ad opera del, tutt’altro che temibile, Reading, oggi le brutte notizie per l’allenatore dei reds sono arrivate, invece dall’infermeria: per Fernando Torres si parla di intervento chirurgico. Il giocatore spagnolo avrebbe, infatti, riportato una lesione alla cartilagine del ginocchio destro e dovrà sottoporsi per forza all’intervento; il periodo di stop si aggira sulle sei/sette settimane. Problemi anche per il capitano Steven Gerrard, che si è fatto male anche lui: stop di 15 giorni per un problema al bicipite femorale ed ancora, come se non bastasse tutto ciò, si rileva pure l’infortunio dell’esterno israeliano Yossi Benayoun: frattura alla costola e sosta per un periodo compreso fra le tre e le quattro settimane.

Fate un po’ voi!

Nell’anticipo della 21^ giornata di Premier League il Manchester United spreca l’occasione di balzare al primo posto della classifca. La squadra di Ferguson non passa sul campo del Birmingham City: pareggiando 1-1, ma rischiando seriamente di perdere, se non vi fosse stata l’autorete di Dann! Birmingham in vantaggio al 39′ del primo tempo con Jerom.

Nell’ altro match disputato, l’Arsenal si salva solo al 92′ con l’Everton: 2-2 il risulatato. Gara difficile, all’Emirates Stadium, per la squadra di Wenger, sotto nel primo tempo per la rete di Osman: il primo pareggio è stato raggiunto da Denilson, mentre Rosicky ha permesso all’Everton di raggiungere il secondo pareggio (2-2), dopo il 2-1 ottenuto con il gol di Pienaar all’81′.

Anche i Gunners, perdono malamente l’occasione di farsi sotto ai Blues.
Nel posticipo, i Citizens hanno messo k.o. 4-1 il Blackburn, grazie a una tripletta di Tevez e a un gol di Richards.

La classifica rimane comunque di difficile lettura a causa dei molti rinvii.

Sono saltati Burnley-Stoke City, Fulham-Portsmouth, Hull-Chelsea, Sunderland-Bolton, Wigan-Aston Villa. Rinviate, sempre per maltempo, anche le gare della domenica West Ham-Wolverhampton e Liverpool-Tottenham.

RISULTATI

Arsenal-Everton 2-2: 12’ Osman (E), 28’ Denilson (A), 81’ Pienaar (E), 92’ Rosicky (A)

Birmingham City-Manchester United 1-1: 39’ Jerome (BC), 63’ autogol Dann (BC)

Burnley-Stoke City: rinviata per ragioni di sicurezza

Fulham-Portsmouth: rinviata per ragioni di sicurezza

Hull City-Chelsea: rinviata per ragioni di sicurezza

Sunderland-Bolton: rinviata per ragioni di sicurezza

Wigan-Aston Villa: rinviata per impraticabilità di campo

Liverpool-Tottenham: rinviata per ragioni di sicurezza

West Ham-Wolverhampton: rinviata per ragioni di sicurezza

Manchester City-Blackburn 4-1: 7’ Tevez (MC), 39’ Richards (MC), 49’ Tevez (MC), 71’ Pedersen (B), 91’ Tevez (MC)

Il Manchester United ha subito una delle più imbarazzanti sconfitte (forse la più imbarazzante) nella storia dell’Fa Cup, riuscendo nell’impresa (al contrario) di uscire al terzo turno della competizione, cosa che non gli capitava da ben 26 anni. La vicenda assume toni ancora più grotteschi se si pensa che è stata la squadra del Leeds United, capolista della terza Divisione, ad umiliare gli uomini di Alex Ferguson, imponendosi all’Old Trafford (dove non vinceva dall’81) per 1-0, grazie ad una rete di Jermaine Beckford, al 19′.

Per Alex Ferguson si è trattata della prima eliminazione al terzo turno della manifestazione da quando siede sulla panchina del Manchester United, ossia dal 1986.

FERGUSON - “Devo ammettere che non mi aspettavo una prestazione ed un verdetto simili. Se non corri e lo fa l’altra squadra, allora rischi. Il Leeds, rispetto a noi, aveva più fame ed alla fine l’ha spuntata. Ha avuto anche un pò di fortuna, ma si meritava il successo, perchè ha giocato davvero bene”

GRAYSON (tecnico del Leeds) - “E’ stato decisivo lo schema che prevedeva la diagonale di Johnny Howson: nove volte su 10, in quel modo, Beckford diventa l’uomo decisivo, il terminale dell’azione, ed è così che è nato il gol. Ci siamo creati noi l’opportunità per vincere la partita e, anche se con un po’ di fortuna, alla fine ci siamo riusciti. Sono certo che quest’impresa verrà celebrata a Leeds nei prossimi pochi giorni”.

Con Sir Alex piange anche Zola, che ha a lungo pregustato il passaggio del turno ai danni del nemico cittadino Arsenal. Una rete realizzata da Diamanti sul filo del fuorigioco proprio allo scadere del primo tempo ha portato avanti gli Hammers, che hanno poi rovinato tutto nel giro di pochi minuti: pareggio al 78′ del giovane Ramsey e ribaltone completato da Eduardo all’ 83′.

Se la ride, invece, il Chelsea, approdato al quarto turno della FA, travolgendo allo Stamford Bridge il Watford (squadra di seconda Divisione) per 5-0. Di Daniel Sturridge (doppietta), un autogol di Eustace, Malouda e Lampard le reti.

Nella giornata di Sabato, Mancini non fallisce il debutto in FA Cup: un successo di misura che consente al City di staccare il pass per il quarto turno della competizione. Pareggio, invece, per il Liverpool, 1-1 sul campo del Reading. In gol prima i padroni di casa con Church e pari per gli uomini di Benitez con Gerrard.

La squadra di Mancini schianta in trasferta il Wolverhampton (doppietta di Tevez e gol di Garrido).

MANCINI – “E’ realistico pensare che possiamo vincere il campionato, perchè ci sono ancora 19 partite da giocare. Così, se restiamo concentrati e ci crediamo, affrontando partita dopo partita, credo sia possibile. Abbiamo una buona squadra, migliore di quella che pensavo all’inizio”

Ci pensa, invece, il solito Drogba a salvare il Chelsea da una sconfitta interna col Fulham. Il gol dell’ivoriano arriva al 73′ agguantando un difficile pareggio (vantaggio del Fulham al 4′ con Gera), poi l’autogol di Smalling e il Chelsea vince 2-1.

L’acuto a sorpresa di Fernando Torres regala tre punti fondamentali ad un Liverpool orrendo

Match clou molto brutto al Villa Park, con l’Aston Villa che crea le migliori occasioni ma viene beffato in pieno recupero dai Reds molto poco convincenti

Il Tottenham si impone per 2-0 sul West Ham. 2-2 tra Blackburn e Sunderland.

Ok Everton e Birmingham.

Manchester United e Arsenal hanno risposto al successo del Chelsea capoclassifica, chiudendo la 20.a giornata di Premier League con due vittorie scontate. La squadra di Ferguson ha superato in casa per 5-0 il malcapitato Wigan Athletic, mentre i ragazzi di Wenger non hanno faticato molto di più per espugnare il campo del fanalino di coda Portsmouth per 4-1.

Tutto facile per il Manchester, che ha chiuso il match nel giro di mezzora. C’è voluto, invece, un autogol di Kaboul, che ha deviato in rete una punizione di Eduardo, per dare il là al successo dell’Arsenal (ipoteticamente secondo visto che ha una partita da recuperare). Nasri, Ramsey e Song hanno completato l’opera.

RISULTATI:

Tottenham-West Ham 2-0: 11′ Modric (T), 81′ Defoe (T)
Blackburn-Sunderland 2-2: 52′ Bent (S), 53′ Gamst Pedersen (B), 65′ Bent (S), 77′ Diouf (B)
Bolton-Hull City 2-2: 20’ Klasnic (B), 61’ Kevin Davies (B), 71’ Hunt (HC), 78’ Hunt (HC)
Chelsea-Fulham 2-1: 4′ Gera (F), 73′ Drogba (C), 75′ aut. Smelling (F)
Everton-Burnley 2-0: 83′ Vaughan (E), 91′ Pienaar (E)
Stoke C.-Birmingham 0-1: 50′ Jerome (B)
Wolverhampton-Manchester City 0-3: 33′, 86′ Tevez (M), 69′ Garrido (M)
Aston Villa-Liverpool 0-1: Torres (L)
Portsmouth-Arsenal 1-4: 27′ autogol Kaboul (P), 42′ Nasri (A), 69′ Ramsey (A), 74′ Belhadj (P), 81′ Song (A)
Manchester United-Wigan Athletic 5-0: 28′ Rooney (M), 32′ Carrick (M), 45′ Rafael (M), 50′ Berbatov (M), 75′ Valencia (M)

Nella 19^ giornata, gli occhi erano, naturalmente, tutti puntati sulla sponda azzurra di Manchester, dove il “Mancio” ha vissuto la sua prima partita da allenatore in Inghilterra. Accolto con un’ovazione dal pubblico del City of Stadium e sotto gli occhi della proprietà (il presidente Mubarak e l’ad Cook).

La partita non certo spettacolare trova il suo punto di svolta al 28° minuto quando Petrov, su intuizione di Tevez sblocca la partita, portando il CITY sul 1-0! Pugni al cielo per Mr. Mancini, che si è sciolto in un abbraccio con il suo assistente. Il raddoppio poreta, invece , la firma dello stesso Tevez (il migliore in campo) con una deviazione acrobatica.

MANCINI – “E’ stata una gran partita e i giocatori sono stati fantastici: per me è stata la prima settimana ed è ok. Sono contento perché non abbiamo preso gol e l’equilibrio in una squadra è la cosa più importante. Nel secondo tempo eravamo stanchi, ma è stato importante continuare a giocare il pallone. Dobbiamo lavorare duro se vogliamo arrivare al top. Ma adesso dobbiamo recuperare perché tra due giorni e mezzo c’è un’altra partita!”

Il CHELSEA di Carlo Ancelotti non vola più e continua la sua serie negativa (1 vittoria, 3 pareggi, 1 sconfitta nelle ultime 5 gare) che ha strappato solo un punto a Birmingham in una partita caratterizzata anche dall’espulsione di Malouda.

ANCELOTTI – “Non è un buon risultato per noi considerando che il Chelsea ha giocato bene!”

Pareggio senza reti anche in Fulham-Tottenham, mentre si sono chiuse tutte sull’1-1 Burnley-Bolton, Sunderland-Everton e Wigan-Blackburn.

L’ARSENAL approfitta della frenata del Chelsea e si avvicina alla vetta della Premier League. Nel primo posticipo della 19ª giornata di Premier League, i Gunners vincono il big match contro l’Aston Villa e salgono a -4 dai Blues. Fabregas è l’uomo chiave del match. Al 20′, Cesc si procura una punizione che poi calcia in maniera perfetta: Friedel non ci arriva ed è l’1-0. Un quarto d’ora dopo, l’Arsenal vola via in contropiede e Walcott serve Fabregas sulla corsa per il destro vincente. Nel realizzare il gol del 2-0, però, il centrocampista spagnolo accusa qualche problema fisico. Nel finale il terzo gol di Diaby.

Vittoria del MANCHESTER UNITED sul campo dell’Hull City, battuto, per 3-1 grazie alle reti di Rooney, Berbatov e all’autogol di Dawson, arrivato dopo il pareggio di Fagan su rigore. La squadra di Ferguson conquista 3 punti pesantissimi e si fa sotto in classifica sfruttando il pareggio del Chelsea.

Vittoria di straordinaria importanza anche per il LIVERPOOL (soprattutto per il morale) in casa con il Wolverhampton

I Risultati:

Birmingham 0-0 City-Chelsea
Burnley 1-1 Bolton: 29’ Taylor (Bo), 56’ Nugent (Bu)
Fulham-Tottenham 0-0
Liverpool-Wolverhampton 2-0: 62’ Gerrard, 70’ Benayoun
Manchester City-Stoke City 2-0: 28’ Petrov, 45’+3 Tevez
Sunderland-Everton 1-1: 17’ Bent (S), 85’ Fellaini (E)
West Ham-Portsmouth 2-0: 23’ rigore Diamanti, 89’ Kovac
Wigan-Blackburn 1-1: 30’ Benni McCarthy (B), 53’ Rodallega (W)
Arsenal 3 – 0 Aston Villa: 65′ st Fabregas, 81′ Fabregas, 91′ Abou Diaby
Hull City-Manchester United: 47′ pt Rooney, 59′ st Fagan (rig) 73′ st Dawson (aut) , 82′ st Berbatov (M)

La 18esima giornata di Premier League è cominciata con la sconfitta per 2-0 del Liverpool a Portsmouth, ultima in classifica. Continua, quindi, l’annus horribilis della squadra di Benitez ormai molto distante dalle posizioni di testa.

In casa del Fulham, i Diavoli Rossi di Ferguson sono crollati 3-0. Vittoria soffertissima per il Manchester City (prossima squadra di Roberto Mancini, come ha già ufficializzato il sito della squadra nella giornata di Sabato 19 Dicembre).

Tra le prime resta, invece, l’Aston Villa che, dopo averlo battuto settimana scorsa, avvicina ulteriormente lo United grazie al successo sullo Stoke City (1-0) candidandosi, ad oggi, come la vera squadra anti-Chelsea.

Nel derby londinese di Upton Park fra Chelsea e West Ham, decidono due rigori (uno per parte) e l’arbitraggio di Mr Dean, al termine di 90 minuti giocati costantemente ad alto ritmo e molto divertenti. Risultato che da un lato impedisce al Chelsea di prendere il largo, ma che dall’altro regala al West Ham nuova convinzione.

Ok Tottehnam ed Arsenal.

RISULTATI:

- Arsenal-Hull City 3-0: 45’+4 Denilson, 59’ Eduardo, 80’ Diaby
- Aston Villa-Stoke City 1-0: 61’ Carew
- Blackburn-Tottenham 0-2: 45’+2 Crouch, 83’ Crouch
- Fulham-Manchester United 3-0: 22’ Murphy, 46’ Zamora, 75’ Duff
- Manchester City-Sunderland 4-3: 4’ Santa Cruz (MC), 12’ rigore Tevez (MC), 16’ Mensah (S), 24’ Henderson (S), 35’ Bellamy (MC), 62’ Jones (S), 69’ Santa Cruz (MC)

- Portsmouth-Liverpool 2-0: 33’ Belhadj, 82’ Piquionne
- Everton-Birmingham City 1-1: 5’ Bilyaletdinov (E), 22’ Larsson (BC)
- West Ham-Chelsea 1-1: 45’ rigore Diamanti (WH), 61’ rigore Lampard (C)
- Wolverhampton-Burnley 2-0: 15’ Milijas, 50’ Doyle
- Wigan-Bolton: (Posticipo)

CLASSIFICA:

La 17^ giornata di Premier League è un turno infrasettimanale, con otto partite equamente divise tra martedì e mercoledì (Everton e Fulham sono impegnate in Europa League).

Vediamo in dettaglio i risultati delle principali partite:

Burnley-ARSENAL 1-1: Brutta serata per Arsenal, anche per gli evidenti meriti di un ottimo Burnley, il quale tornato al 4-1-4-1 sembra aver ritrovato un equilibrio, giocando una partita molto positiva.

Dopo un breve sbandamento dopo il vantaggio iniziale di Fabregas: i Clarets hanno spinto molto e hanno saputo difendersi in maniera ordinata, risultando per lunghi tratti la migliore squadra in campo. Nonostante l’assalto finale dell’Arsenal, il Burnley porta a casa un meritato pareggio.

Marcatori – 7’ Fabregas (A), 28’ rigore Alexander (B)

LIVERPOOL-Wigan 2-1: il successo degli uomini di Benitez è meritato soprattutto per la pressione operata nel primo tempo, ma come spesso accade, la prestazione nella ripresa non risulta all’altezza, con il Wigan a prendere il sopravvento e creare le migliori chances, perdendo però per la poca cattiveria mostrata sotto porta. Decisivo Fernando Torres, non al meglio ed entrato nella ripresa, ma subito a segno per la rete del momentaneo 2-0.

Marcatori – 9’ N’Gog (L), 79’ Fernando Torres (L), 92’ N’Zogbia (W)

CHELSEA-Portsmouth 2-1: Dopo quattro match ufficiali senza successi, il Chelsea torna finalmente alla vittoria, giocando, tuttavia una partita tutt’altro che convincente. Ma in un periodo del genere, i tre punti sono di straordinaria importanza. Il Portsmouth, da parte sua, gioca tutta la partita sulla difensiva, facendosi vedere raramente in avanti.

Marcatori – 23’ Anelka (C), 51’ Piquionne (P), 79’ rigore Lampard (C)

MANCHESTER UNITED- Wolverhampton 3-0: Nella partita in cui Alex Ferguson raggiunge il notevole traguardo delle 900 panchine, la sua squadra schianta il Wolverhampton, privo dei titolari (il tecnico del Wolverhampton decide di schierare le riserve ad Old Trafford mancando totalmente di rispetto alla partita e ai propri tifosi).

Marcatori – 30’ rigore Rooney, 43’ Vidic, 66’ Valencia

Cesare Prandelli, nell’attesa di domani per la seconda partita della Champions League contro il Liverpool, carica i tifosi definendoli i 12esimi uomini in campo, in attacco si affida invece a Jovetic e Mutu. Della Valle afferma che la società non è in vendita. Ecco tutte le dichiarazioni:

“L’arma sarà quella di avere un uomo in più. Giocheremo in 12 perché la gente ha bisogno di assaporare il clima Champions e ci aiuterà. Scatterà la voglia di superare qualsiasi difficoltà”, ha detto. Mancherà lo squalificato Gilardino: “Giocheremo con Mutu e Jovetic, anche se dobbiamo allestire l’azione in modo diverso. L’obiettivo è non dare riferimenti”.

Per quel che riguarda la formazione c’è invece il dubbio tra Donadel e Zanetti: “Posso permettermi una battuta: il Donadel di Livorno non mi è piaciuto, quello della partita precedente sì, quindi vedremo”.

Comunque sia, Prandelli è “convinto che faremo un’ottima gara. La partita con il Liverpool è speciale non solo per il blasone dell’avversario, ma perché arriva in un momento in cui si sono state un po’ di polemiche, basterebbe quindi una grande prova per riportare l’entusiasmo. Tutti uniti, squadra, società, tifosi e media possiamo trasformarla in una sfida che può diventare un punto di riferimento per tutta la nostra stagione’”.

Per il tecnico viola affrontare il Liverpool significa anche rivivere la tragedia dell’Heysel, dove lui era in campo con la maglia della Juve nella tragica finale di Coppa Campioni: “La parola Heysel mi fa tornare in testa immagini che non hanno niente a che vedere con il calcio, non potrò mai dimenticare, però questa partita non mi riporta a quella tragedia. Anzi il mio desiderio è trasmettere gioia in una partita che a Firenze giustamente viviamo come un evento”.

La Fiorentina non è in vendita e le dimissioni di Andrea Della Valle dalla carica di presidente rappresentano solamente “un chiaro segnale a tutti i rosicatori che fanno finta di amare questa squadra”. Lo ha detto il presidente onorario del club viola, Diego Della Valle, in occasione di una visita alla squadra. “Chi dice che la Fiorentina è in vendita non sa quello che dice – ha affermato Della Valle – abbiamo preso questa società dal nulla e l’abbiamo riportata ai vertici. Con i tifosi non c’è nessun problema”. Poi sui progetti del club: “Leggiamo cose strane su Castello, può essere una grande operazione con grandi rischi ma sarà una cosa che farà grande la Fiorentina. Solo in quel modo potremo pensare anche a vincere quelle belle coppe che vediamo in altre piazze”.