Il Manchester United ha subito una delle più imbarazzanti sconfitte (forse la più imbarazzante) nella storia dell’Fa Cup, riuscendo nell’impresa (al contrario) di uscire al terzo turno della competizione, cosa che non gli capitava da ben 26 anni. La vicenda assume toni ancora più grotteschi se si pensa che è stata la squadra del Leeds United, capolista della terza Divisione, ad umiliare gli uomini di Alex Ferguson, imponendosi all’Old Trafford (dove non vinceva dall’81) per 1-0, grazie ad una rete di Jermaine Beckford, al 19′.
Per Alex Ferguson si è trattata della prima eliminazione al terzo turno della manifestazione da quando siede sulla panchina del Manchester United, ossia dal 1986.
FERGUSON - “Devo ammettere che non mi aspettavo una prestazione ed un verdetto simili. Se non corri e lo fa l’altra squadra, allora rischi. Il Leeds, rispetto a noi, aveva più fame ed alla fine l’ha spuntata. Ha avuto anche un pò di fortuna, ma si meritava il successo, perchè ha giocato davvero bene”
GRAYSON (tecnico del Leeds) - “E’ stato decisivo lo schema che prevedeva la diagonale di Johnny Howson: nove volte su 10, in quel modo, Beckford diventa l’uomo decisivo, il terminale dell’azione, ed è così che è nato il gol. Ci siamo creati noi l’opportunità per vincere la partita e, anche se con un po’ di fortuna, alla fine ci siamo riusciti. Sono certo che quest’impresa verrà celebrata a Leeds nei prossimi pochi giorni”.
Con Sir Alex piange anche Zola, che ha a lungo pregustato il passaggio del turno ai danni del nemico cittadino Arsenal. Una rete realizzata da Diamanti sul filo del fuorigioco proprio allo scadere del primo tempo ha portato avanti gli Hammers, che hanno poi rovinato tutto nel giro di pochi minuti: pareggio al 78′ del giovane Ramsey e ribaltone completato da Eduardo all’ 83′.
Se la ride, invece, il Chelsea, approdato al quarto turno della FA, travolgendo allo Stamford Bridge il Watford (squadra di seconda Divisione) per 5-0. Di Daniel Sturridge (doppietta), un autogol di Eustace, Malouda e Lampard le reti.
Nella giornata di Sabato, Mancini non fallisce il debutto in FA Cup: un successo di misura che consente al City di staccare il pass per il quarto turno della competizione. Pareggio, invece, per il Liverpool, 1-1 sul campo del Reading. In gol prima i padroni di casa con Church e pari per gli uomini di Benitez con Gerrard.
